Будет властвовать над всеми родственниками. Гера, узнав об этом, ускорила роды у жены Персеида Сфенела, родившей слабого и трусливого Эврисфея. Зевсу поневоле пришлось согласиться, чтобы рождённый после этого Алкменой Геракл подчинялся Эврисфею – но не всю жизнь, а лишь до тех пор пока не совершит у него на службе 12 великих подвигов.
Геракл с раннего детства отличался огромной силой. Уже в колыбели он задушил двух огромных змей, присланных Герой погубить младенца. Детство Геракл провёл в беотийских Фивах. Он освободил этот город от власти соседнего Орхомена, и в благодарность фиванский царь Креонт отдал за Геракла свою дочь, Мегару. Вскоре Гера наслала на Геракла припадок безумия, во время которого он убил своих детей и детей своего сводного брата Ификла (по трагедиям Еврипида (« ») и Сенеки, Геракл убил и свою жену Мегару). Дельфийский оракул во искупление этого греха повелел Гераклу идти к Эврисфею и совершать по его приказам те 12 подвигов , которые были предначертаны ему судьбой.
Первый подвиг Геракла (краткое содержание)
Геракл убивает Немейского льва. Копия со статуи Лисиппа
Второй подвиг Геракла (краткое содержание)
Второй подвиг Геракла - борьба с Лернейской гидрой. Картина А. Поллайоло, ок. 1475
Третий подвиг Геракла (краткое содержание)
Геракл и Стимфалийские птицы. Статуя А. Бурделя, 1909
Четвертый подвиг Геракла (краткое содержание)
Четвертый подвиг Геракла - Керинейская лань
Пятый подвиг Геракла (краткое содержание)
Обладавший чудовищной силой эриманфский кабан наводил ужас на все окрестности. По пути на бой с ним Геракл посетил своего друга, кентавра Фола. Тот угостил героя вином, рассердив этим остальных кентавров, так как вино принадлежало им всем, а не одному Фолу. Кентавры бросились на Геракла, но он стрельбой из лука принудил напавших скрываться у кентавра Хирона. Преследуя кентавров, Геракл ворвался в пещеру Хирона и случайно убил стрелой этого мудрого героя многих греческих мифов.
Геракл и эриманфский кабан. Статуя Л. Тюайона, 1904
Шестой подвиг Геракла (краткое содержание)
Царь Элиды Авгий, сын бога солнца Гелиоса, получил от отца многочисленные стада белых и красных быков. Его огромный скотный двор не очищался 30 лет. Геракл предложил Авгию очистить стойло за день, попросив взамен десятую часть его стад. Считая, что герой не справится с работой за одни сутки, Авгий согласился. Геракл перегородил плотиной реки Алфей и Пеней и отвёл их воду на скотный двор Авгия – весь навоз был смыт с него за день.
Шестой подвиг – Геракл чистит конюшни Авгия. Римская мозаика III в. по Р. Х. из Валенсии
Седьмой подвиг Геракла (краткое содержание)
Седьмой подвиг – Геракл и Критский бык. Римская мозаика III в. по Р. Х. из Валенсии
Восьмой подвиг Геракла (краткое содержание)
Диомед, пожираемый своими конями. Художник Гюстав Моро, 1865
Девятый подвиг Геракла (краткое содержание)
Десятый подвиг Геракла (краткое содержание)
На самом западном краю земли пас коров великан Герион, имевший три туловища, три головы, шесть рук и шесть ног. По приказу Эврисфея Геракл отправился за этими коровами. Сам дальний путь на запад уже был подвигом, и в память о нём Геракл воздвиг два каменных (Геркулесовых) столпа по обеим сторонам узкого пролива близ берегов Океана (современный Гибралтар). Герион жил на острове Эрифии. Чтобы Геракл мог достичь его, солнечный бог Гелиос дал ему своих коней и золотой челн, на котором он сам ежедневно плавает по небу.
Одиннадцатый подвиг Геракла (краткое содержание)
Одиннадцатый подвиг Геракла - Цербер
Двенадцатый подвиг Геракла (краткое содержание)
Гераклу предстояло отыскать путь к великому титану Атласу (Атланту), который держит на плечах небесный свод у края земли. Эврисфей приказал Гераклу взять с золотого дерева сада Атласа три золотых яблока. Чтобы узнать путь к Атласу, Геракл по совету нимф, подкараулил на берегу моря морского бога Нерея, схватил его и держал, пока тот не показал нужную дорогу. По пути к Атласу через Ливию Гераклу пришлось бороться с жестоким великаном Антеем, который получал новые силы, прикасаясь к своей матери – Земле-Гее . После долгой схватки Геракл поднял Антея на воздух и задушил его, не опуская на землю. В Египте Геракла хотел принести в жертву богам царь Бусирис, но разгневанный герой убил Бусириса вместе с сыном.
Борьба Геракла с Антеем. Художник О. Куде, 1819
Фото - Jastrow
Последовательность 12 главных подвигов Геракла разнится в разных мифологических источниках. Особенно часто меняются местами одиннадцатый и двенадцатый подвиги: спуск в Аид за Цербером ряд древних авторов считает последним свершением Геракла, а путешествие в сад Гесперид - предпоследним.
Другие подвиги Геракла
После совершения 12 подвигов освободившийся от власти Эврисфея Геракл победил на состязании в стрельбе лучшего лучника Греции, Эврита , царя эвбейской Ойхалии. Эврит не отдал Гераклу обещанной за это награды – своей дочери Иолы. Геракл тогда женился в городе Калидоне на Деянире, сестре встреченного им в царстве Аида Мелеагра. Добиваясь руки Деяниры, Геракл выдержал трудный поединок с речным богом Ахелоем, который во время схватки превращался в змею и быка.
Геракл с Деянирой пошли в Тиринф. По пути Деяниру пытался похитить кентавр Несс , предложивший перевезти супружескую пару через реку. Геракл убил Несса стрелами, пропитанными в желчи лернейской гидры. Перед смертью Несс тайно от Геракла посоветовал Деянире собрать его отравленную ядом гидры кровь. Кентавр уверял, что если Деянира натрет ею одежду Геракла, то ни одна другая женщина никогда не будет нравиться ему.
В Тиринфе во время вновь насланного Герой припадка безумия Геракл убил своего близкого друга, сына Эврита, Ифита. Зевс покарал за это Геракла тяжкой болезнью. Пытаясь узнать средство от неё, Геракл буйствовал в Дельфийском храме и бился с богом Аполлоном. Наконец ему было открыто, что он должен продать сам себя на три года в рабство лидийской царице Омфале . Три года Омфала подвергала Геракла страшным унижениям: она заставляла его надевать женскую одежду и прясть, а сама носила львиную шкуру и палицу героя. Однако Омфала разрешила Гераклу принять участие в походе аргонавтов .
Освободившись от рабства у Омфалы, Геракл взял Трою и отомстил за прежний обман её царю, Лаомедонту. Затем он участвовал в битве богов с гигантами . Мать гигантов, богиня Гея, сделала этих своих детей неуязвимыми для оружия богов. Убить гигантов мог только смертный. Во время боя боги повергали гигантов на землю оружием и молниями, а Геракл добивал насмерть своими стрелами.
Смерть Геракла
Вслед за этим Геракл двинулся в поход на оскорбившего его царя Эврита. Разбив Эврита, Геракл пленил его дочь, прекрасную Иолу, которую он должен был получить ещё после прежнего состязания с её отцом в стрельбе из лука. Узнав, что Геракл собирается жениться на Иоле, Деянира, в попытке вернуть любовь мужа, послала ему плащ, вымоченный в пропитанной ядом лернейской гидры крови кентавра Несса. Едва Геракл надел этот плащ, как он прилип к его телу. Яд проник через кожу героя и стал причинять страшные муки. Деянира, узнав о своей ошибке, покончила с собой. Этот миф стал сюжетом трагедии Софокла, Демофонта. Войско Эврисфея вторглось на афинскую землю, но было разбито армией, которой предводительствовал старший сын Геракла, Гилл. Гераклиды стали родоначальниками одной из четырёх главных ветвей греческой народности - дорийцев . Через три поколения после Гилла дорийское вторжение на юг завершилось покорением Пелопоннеса, который Гераклиды считали законным наследием своего отца, коварно отнятым у него хитростью богини Геры. В известиях о захватах дорийцев легенды и мифы уже смешиваются с воспоминаниями о подлинных исторических событиях.
Геракл - герой с недюжинной силой и львиным сердцем. Защитник простых людей, помощник им. Сын Зевса и смертной женщины Алкмены, он славился своей добротой. Легенды о знает каждый школьник.
Герои не вечны, и этот могучий воин не стал исключением. Как умер Геракл? Поговорим об этом ниже.
Рождение героя
Прежде чем обратиться к вопросу о том, почему умер Геракл, вспомним о его жизни на земле.
Сын греческого верховного Бога Зевса и обычной женщины по имени Алкмена. Легенда гласит о том, что мужем красавицы Алкмены был брат царя Аргосса. И носил этот прекрасный юноша имя Амфитрион. Едва увидев девушку, он настолько был сражен ее красотой, что сразу же позабыл обо всем на свете. И отправился в дом красавицы, к ее родителям, чтобы просить руки и сердца юной особы.
Родители Алкмены не противились желанию юноши царских кровей. И отдали за него свою дочь. Молодожены были счастливы. И лишь одно обстоятельство омрачало их жизнь. Амфитрион был заядлым охотником и часто оставлял молодую жену одну в их доме.
В один из таких дней, когда Алкмена тосковала по мужу, находясь в доме, обратил внимание на красавицу Зевс. И тут же захотел сделать ее своей женой. Начал являться во снах, уговаривая разлюбить мужа-охотника. Молодая женщина не поддавалась на уговоры, ибо сердце ее принадлежало лишь Амфитриону. И тогда Зевс согнал всю лесную живность в леса, где так часто охотился муж непокорной красавицы. Амфитрион, как страстный охотник, бросился туда, а Зевс, приняв его облик, навестил Алкмену.
Спустя положенное время на свет появился Геракл -
Подвиги
Как умер Геракл? На очередном подвиге? Отнюдь. Но к этому мы вернемся чуть позже. А сейчас поговорим про подвиги, совершенные этим мифическим персонажем.
Порождение великана Тифона и чудовища с женской головой Ехидны. Лев был огромный и очень страшный. Однако Геракл смог задушить монстра голыми руками.
Сестричка Немейского льва, единокровная. Отличалась тем, что имела несколько голов, в том числе - бессмертную. Сын Зевса отрубил чудовищу головы, прижег раны огнем. Победа была за ним.
Стимфалийские птицы. Пернатые отличались тем, что имели бронзовые перья и когти. Если бы не помощь Афины - сводной сестры Геракла - то последнему пришлось бы туго. Богиня мудрой и справедливой войны снабдила героя специальным оружием, поднявшим шум. После того как птицы взмыли в воздух, полубог благополучно перестрелял их.
Керинейская лань. Любимица Артемиды, наносящая вред полям. Безрезультатно Геракл гонял животное по лесам и полям. Тогда герой выстрелил в нее, ранив в ногу. Чем разгневал Богиню - покровительницу охоты.
Эриманфский вепрь. Сын Алкмены и Зевса взял животное живым. Несмотря на размеры вепря, его удалось связать и доставить во дворец царя Эврисфея. Который и давал все эти немыслимые поручения герою.
Авгиевы конюшни. Для того чтобы выполнить это поручения царя, Гераклу пришлось разломать стены конюшен и направить туда русла рек.
Критский бык. Согласно мифам, Посейдон разгневался на жителей Крита за плохое подношение. И наслал огромного, свирепого быка на них. Геракл поймал быка Посейдона и привел его к Эврисфею. Ведь это он так хотел владеть монстром. Однако царь испугался свирепого животного, и сын Зевса отпустил быка на волю.
Кони Диомеда. Прекрасные животные. Но только - с вида. Питались эти милые лошадки человеческим мясом. Чтобы заполучить животных, герою пришлось вступить в сражение с их законным владельцем. Геракл победил, но судьба коней оказалась печальной. Трусливый царь, который мечтал заполучить их, не рискнул оставить людоедов в своем стаде. Они были выпущены на волю и разорваны лесными зверями.
Мы все о подвигах да о подвигах. А когда же придем к ответу на вопрос, как умер Геракл? Уже совсем скоро эта тайна будет открыта. А пока коротко о 9-м подвиге. Пояс Ипполиты - царицы амазонок. Красавица-амазонка рассталась с ним добровольно, отдав Гераклу.
Коровы Гериона. Чтобы получить стадо, нашему герою пришлось вступить в схватку с великаном и двухголовым псом. Естественно, что оба они оказались поверженными. Стадо Геракл заполучил, но благодаря Гере потом долго собирал животных по полям. Злая мачеха героя постаралась и наслала на коров бешенство.
Похищение Цербера. Чтобы совершить этот подвиг и прихоть царя Эврисфея, Гераклу пришлось побороть трехглавого пса. Причем с разрешения его владельца - Аида. Последний не верил, что племянник одолеет собаку. И зря.
Золотые плоды Гесперид. Яблоки, дающие бессмертие. И это поручение выполнил отважный герой. Но не яблоки нужны были царю, он жаждал погубить героя. И ничего у Эврисфея не вышло.
Казалось бы, что жизнь героя - это один сплошной интересный факт. Бесспорно. Но есть и другие, о которых мало известно. И это не смерть Геракла, хотя о ней тоже не особо упоминается в мифологии.
Во всех мифах сын Зевса и Алкмены прославлен как добрый герой. Но существует мнение, что Геракл обладал взрывным характером. И был подвержен, говоря на современном языке, приступам шизофрении. Поэтому и убил всю свою семью: жену с тремя детьми.
Согласно мифам, герой был высокого роста. С темными волосами и кудрявой бородой. По иным источникам, Геракл невысок и плотно сложен.
Авгиевы конюшни были хлевом. Почему? Потому что в них содержалось огромное количество быков, а не лошадей.
Один из величайших героев Греции умер в возрасте 52 лет. Вот мы и добрались до основного момента - как умер Геракл. Ответ на этот вопрос в следующем подразделе.
Смерть сына Зевса
Герой умер от рук собственной супруги, как бы дико это ни звучало. А мифы повествуют, что дело было так. Геракл и Деянира переходили реку, бушующую и опасную. Перенести женщину вызвался кентавр по имени Несс. А потом возжелал ее. Естественно, Геракл возмутился, и завязалась схватка. Сын Зевса убил наглеца, однако тот перед смертью солгал Деянире. Он сказал, что его кровь можно использовать как любовное зелье. Хотя она была отравленной. Деянира собирает кровь кентавра, и на этом дело, казалось бы, заканчивается.
Как бы не так. Супруга приревновала сына Зевса к красавице Иоле. И послала тому одежды, смоченные в крови Несса. Герой облачился в хитон, и яд причинил ему страшные муки. Чтобы избежать их, мужчина бросился в огонь.
По другой версии, смерть его наступила в 50 лет. Геракл покончил жизнь самоубийством, обнаружив, что не может натянуть тетиву своего лука. Поэтому, отчего умер Геракл на самом деле - не известно.
Заключение
Герои тоже умирают. И порой совершенно бесславной смертью. Однако память о них живет благодаря совершенным подвигам.
Когда Геракл был на войне в далекой Эвбее, посол Лихас сказал Деянире, что Геракл полюбил прекрасную Иолу, плененную дочь царя Эврита, и хочет взять ее в жены.
Опечалилась Деянира. Забыл ее Геракл во время долгой разлуки. Теперь любит он другую. Что делать ей, несчастной? Она любит великого сына Зевса и не может отдать его другой. Вспоминает убитая горем Деянира о крови, которую дал ей когда-то кентавр Несс, и то, что он сказал ей перед смертью. Деянира решается прибегнуть к крови кентавра. Ведь он сказал же ей: «Натри моей кровью одежду Геракла, и вечно будет он любить тебя, ни одна женщина не будет ему дороже тебя». Боится прибегнуть Деянира к волшебному средству, но любовь к Гераклу и страх потерять его побеждают, наконец, ее опасения. Достает она кровь Несса, которую так долго хранила в сосуде, чтобы не упал на нее луч солнца, чтобы не согрел ее огонь в очаге. Деянира натирает ею роскошный плащ, который выткала она в подарок Гераклу, кладет его в плотно закрывающийся ящик, зовет посла Лихаса и говорит ему:
– Спеши, Лихас, на Эвбею и отнеси Гераклу этот ящик. В нем лежит плащ. Пусть наденет этот плащ Геракл, когда будет приносить жертву Зевсу. Скажи ему, чтобы ни один смертный не надевал этого плаща, кроме него, чтобы даже луч светлого Гелиоса не коснулся плаща, прежде чем он наденет его. Спеши же, Лихас!
Ушел Лихас с плащом. После его ухода Деянирой овладело беспокойство. Пошла она во дворец и, к своему ужасу, видит, что та шерсть, которой натирала она плащ кровью Несса, истлела, Деянира бросила эту шерсть на пол. Луч солнца упал на шерсть и согрел отравленную ядом лернейской гидры кровь кентавра. Вместе с кровью нагрелся яд гидры и обратил в пепел шерсть, а на полу, где лежала шерсть, показалась ядовитая пена. В ужас пришла Деянира; она боится, что погибнет Геракл, надев отравленный плащ. Все сильней и сильней мучает жену Геракла предчувствие непоправимой беды.
Немного прошло время с тех пор, как ушел в Эвбею с отравленным плащом Лихас. Во дворец входит вернувшийся домой сын Геракла и Деяниры Гилл. Он бледен, глаза его полны слез. Взглянув на мать, восклицает он:
– О, как хотел бы я видеть одно из трех: или чтобы не было тебя в живых, или чтобы другой звал тебя матерью, а не я, или же чтобы лучший разум был у тебя, чем теперь! Знай, ты погубила собственного мужа, моего отца!
– О, горе! – в ужасе воскликнула Деянира. – Что говоришь ты, сын мой! Кто из людей сказал тебе это? Как можешь ты обвинять меня в таком злодеянии!
– Я сам видел страдания отца, не от людей узнал я это!
Рассказывает Гилл матери, что случилось на горе Коненоне, около города Ойхалии: Геракл, воздвигнув жертвенник, готовился уже принести жертвы богам и прежде всего отцу своему Зевсу, как пришел Лихас с плащом. Сын Зевса надел плащ – дар жены – и приступил к жертвоприношению. Прежде принес он двенадцать отборных быков в жертву Зевсу, всего же герой заклал сто жертв богам-олимпийцам. Ярко вспыхнуло пламя на алтарях. Геракл стоял, благоговейно воздев свои руки к небу, и призывал богов. Огонь, жарко пылавший на жертвенниках, согрел тело Геракла, и вы ступил на теле пот. Вдруг прилип к телу героя отравленный плащ. Судороги пробежали по телу Геракла. По чувствовал он страшную боль. Ужасно страдая, при звал герой Лихаса и спросил его, зачем принес он этот плащ. Что мог ответить ему невинный Лихас? Он мог только сказать, что с плащом прислала его Деянира. Геракл же, не сознавая ничего от страшной боли, схватил Лихаса за ногу и ударил его о скалу, вокруг которой шумели морские волны. Насмерть разбился Лихас, Геракл же упал на землю. Он бился в невыразимых муках. Крик его разносился далеко по Эвбее. Геракл проклинал свой брак с Деянирой. Великий герой при звал сына и с тяжким стоном сказал ему:
– О, сын мой, не покидай меня в несчастии, – если даже будет грозить тебе смерть, не покидай меня! Под ними меня! Унеси меня отсюда! Унеси туда, где не видел бы меня ни один смертный. О, если чувствуешь ты ко мне сострадание, не дай мне умереть здесь!
Подняли Геракла, положили на носилки, отнесли на корабль, чтобы перевезти его домой. Вот что рас сказал Гилл матери и закончил рассказ такими словами:
– Сейчас вы все увидите здесь великого сына Зевса, может быть, еще живым, а может быть, уже мертвым. О, пусть накажут тебя, мать, суровые Эринии и мстительница Дикэ! Ты погубила лучшего из людей, которых когда-либо носила земля! Никогда не увидишь ты подобного героя!
Молча ушла во дворец Деянира, не проронив ни одного слова. Там, во дворце, схватила она обоюдоострый меч. Увидала Деяниру старая няня. Она зовет скорее Гилла. Спешит Гилл к матери, но пронзила она уже мечом свою грудь. С громким плачем бросился к матери несчастный сын, он обнищает ее и покрывает поцелуями ее похолодевшее тело.
В это время приносят ко дворцу умирающего Геракла. Он забылся сном во время пути, но когда опустили носилки на землю у входа во дворец, Геракл проснулся. От страшной боли ничего не сознавал великий герой.
– О, великий Зевс! – восклицает он, – в какой стране я? О, где вы, мужи Греции? Помогите мне! Ради вас я очистил землю и море от чудовищ и зла, теперь же ни кто из вас не хочет избавить меня огнем или острым мечом от тяжелых страданий! О, ты, брат Зевса, вели кий Аид, усыпи, усыпи меня, несчастного, усыпи быстро летающей смертью!
– Отец, выслушай меня, молю тебя, – просит со слезами Гилл, – невольно совершила это злодеяние мать. Зачем жаждешь ты мести? Узнав, что сама она – причина твоей гибели, пронзила она сердце острием меча!
– О, боги, умерла она, и я не мог ей отомстить! Не от моей руки погибла коварная Деянира!
– Отец, не виновата она! – говорит Гилл. – Увидав в доме своем Иолу, дочь Эврита, мать моя хотела волшебным средством вернуть твою любовь. Она натерла плащ кровью сраженного твоей стрелой кентавра Несса, не ведая, что отравлена эта кровь ядом лернейской гидры.
– О, горе, горе! – восклицает Геракл. – Так вот как исполнилось предсказание отца моего Зевса! Он сказал мне, что не умру я от руки живого, что суждено мне погибнуть от козней сошедшего в мрачное царство Аида. Вот как погубил меня сраженный мною Несс! Так вот какой сулил мне покой оракул в Додоне – покой смерти! Да, правда, – у мертвых нет тревог! Исполни же мою последнюю волю, Гилл! Отнеси с моими верными друзьями меня на высокую Оэту, на ее вершине сложи погребальный костер, положи меня на кос тер и подожги его. Сделай это скорей, прекрати мои страдания!
– О, сжалься, отец, неужели ты заставляешь меня быть твоим убийцей! – умоляет Гилл отца.
– Нет, не убийцей будешь ты, а целителем моих страданий! Есть еще у меня желание, исполни его! – просит сына Геракл. – Возьми себе в жены дочь Эврита, Иолу.
Но отказывается Гилл исполнить просьбу отца и говорит:
– Нет, отец, не могу я взять в жены ту, которая была виновницей гибели моей матери!
– О, покорись моей воле, Гилл! Не вызывай во мне вновь затихших страданий! Дай мне умереть спокойно! – настойчиво молит сына Геракл.
Смирился Гилл и покорно отвечает отцу:
– Хорошо, отец. Я буду покорен твоей предсмертной воле.
Торопит Геракл сына, просит скорее исполнить его последнюю просьбу.
– Спеши же, сын мой! Спеши положить меня на костер, прежде чем опять начнутся эти невыносимые муки! Несите меня! Прощай, Гилл!
Друзья Геракла и Гилл подняли носилки и отнесли Геракла на высокую Оэту. Там сложили они громадный костер и положили на него величайшего из героев. Страдания Геракла становятся все сильнее, все глубже проникает в его тело яд лернейской гидры. Рвет с себя Геракл отравленный плащ, плотно прилип он к телу; вместе с плащом Геракл отрывает куски кожи, и еще нестерпимее становятся страшные муки.
Одно лишь спасение от этих сверхчеловеческих мук – это смерть. Легче погибнуть в пламени костра, чем терпеть их, но никто из друзей героя не решается поджечь костер. Наконец пришел на Оэту Филоктет, его уговорил Геракл поджечь костер и в награду за это подарил ему свой лук и стрелы, отравленные ядом гидры. Поджег костер Филоктет, ярко вспыхнуло пламя костра, но еще ярче засверкали молнии Зевса. Громы прокатились по небу. На золотой колеснице принеслись к костру Афина-Паллада с Гермесом и вознесли они на светлый Олимп величайшего из героев Геракла. Там встретили его великие боги. Стал бессмертным богом Геракл. Сама Гера, забыв свою ненависть, отдала Гераклу в жены дочь свою, вечно юную богиню Гебу. Живет с тех пор на светлом Олимпе в сонме великих бессмертных богов Геракл. Это было ему наградой за все его великие подвиги на земле, за все его великие страдания.
Много лет прожил Геракл у Кеика со своей женой и детьми. Он много странствовал, спасая людей от гибели; наконец он предпринял еще один поход, который был последним в его жизни.
Он решил выступить вместе со своим войском и наказать неблагодарного царя Эврита, изгнавшего его когда-то из своего дома. Он подошел к городу Эврита и легко одержал над ним победу и завоевал город. Он убил царя Эврита и его трех сыновей, столицу разрушил и взял в плен его дочь, прекрасную Иолу.
Долгое время ждала Геракла Деянира и томилась от неизвестности, не получая от него вестей.
Тоскуя по мужу, Деянира рассказала о своих опасениях за его судьбу своему старшему сыну Гиллу и просила его отправиться на розыски отца.
Когда Гилл готов был уже отправиться в путь, явился посланец Геракла и сообщил Деянира, что муж ее жив и скоро вернется домой, увенчанный победой.
Он рассказал, что Геракл разрушил город Эврита, уничтожил царя и его детей и передал Деянире в подарок пленниц, взятых во время этой войны. С грустью смотрела Деянира на пленниц, обреченных на вечное рабство в чужой стране, и одна из них понравилась ей своей красотой.
Она расспрашивала ее, откуда она родом, но царевна Иола, в слезах, ничего не отвечала, и тогда Деянира велела служанкам отвести ее в дом и позаботиться о ней.
Когда посланец Геракла ушел, явилась к Деянире одна из пленниц и сказала, что красивая пленница - дочь царя Эврита Иола, на которой когда-то хотел жениться Геракл, и что из-за нее он пошел войной на Эврита и прислал ее сюда потому, что он по-прежнему ее любит.
Вспомнила тогда Деянира совет кентавра Несса и решила достать волшебный сгусток крови, чтоб вернуть себе любовь Геракла, которую она считала потерянной.
Она вынула спрятанный талисман, который оберегала от дневного света, обмазала им новую одежду, приготовленную для Геракла, и поручила посланцу передать ее мужу в виде подарка. «Отвези эту одежду Гераклу на остров Эвбея, это мой дар ему. Я сама ее ткала и шила, но пусть не коснется ее ни один луч света, ни отблеск огня; спрячу ее в ларец, а ты исполни точно мое поручение». Посланец обещал исполнить все, как велела ему Деянира, и взял ларец с одеждой в Эвбею.
И вот Деянира стала радостно ожидать возвращения мужа. Она посылает сына Гилла, чтобы тот поторопил отца скорее вернуться домой. Но ее радость вскоре сменилась великим горем. Гилл вернулся домой один.
Твой дар погубил отца, - воскликнул юноша, войдя к матери, дрожа от гнева и ужаса. - Когда отец мой приносил жертву богам, в это время явился в Эвбею посланец с твоим даром, смертоносной одеждой. Отец надел ее на себя, и вдруг тело его покрылось кровавым потом, словно ядовитая Ехидна впилась в его тело, и он упал, обессилев от боли, на землю. «Дар Деяниры жжет мое тело!» - воскликнул отец, проклиная тебя. Плача, он подозвал меня к себе и сказал: «Сын мой, не оставляй меня в горе, увези меня из этой страны, не дай мне умереть на чужбине». И мы перенесли его на корабль и поплыли к берегам Эллады. Скоро он прибудет сюда, и ты, может быть, увидишь отца еще живым. Мать, это ты погубила его, из-за тебя погиб лучший из мужей Эллады!
Молча выслушала Деянира слова сына. Пораженная скорбью, она безмолвно удалилась в свои покои и долго бродила, как тень, по опустевшему дому. Затем она бросилась на ложе и пронзила себе грудь мечом, - и когда сын вошел к ней в опочивальню, он увидел ее лежащей на полу и умирающей.
Проливая горькие слезы, бросился Гилл к матери, упрекая себя, что напрасно обвинил ее в ужасном преступлении. Позже он узнал о том, как обманул Деяниру злой кентавр и что она невольно стала причиной смерти Геракла.
В это время принесли на носилках умирающего Геракла, и его ужасные стоны наполнили дом.
Неблагодарные дети Эллады! Неужели никто не может помочь мне? Сколько я вынес страданий, сколько подвигов я совершил! Посмотрите на эти руки, которыми я победил немейского льва и лернейскую гидру, которыми я боролся с гигантами и с Цербером. Не копье врага поразило меня, а погубили меня руки женщины.
Когда Геракл узнал, что Деянира лишила себя жизни из-за того, что стала невольной его убийцей, выполнив совет коварного кентавра, он вспомнил о предсказании, что его может умертвить только мертвец. Предчувствуя смерть, он обручил своего сына Гилла с прекрасной царевной Иолой, а затем велел отнести себя на вершину горы Эты.
Разложили на ее вершине огромный костер, и подошел к нему друг Геракла Филоктет, зажег костер и получил в дар от Геракла его смертоносные, не ведавшие промаха стрелы. Вот загорелся костер, ударили в него молнии, спустилось с неба большое легкое облако и окутало тело. Под раскаты грома тело героя было взято на вершину Олимпа. Встретила на Олимпе Геракла Афина Паллада и повела его к отцу Зевсу и Гере, которая всю жизнь преследовала на земле героя, но теперь с ним примирилась. Зевс и Гера отдали ему в жены свою дочь, прекрасную Гебу, богиню вечной юности, и родила она Гераклу двух сыновей - Аникта и Алексиара, то есть «Непобедимого» и «Отвратителя бед».
Слава о могучем герое Геракле, никем на земле не побежденном, сделавшем много добра людям и совершившем немало прекрасных подвигов, жила долгие века среди народов древней Эллады.
Два последних подвига Геракла были самыми трудными. Не успел он вернуться к себе в Тиринф, как Эврисфей дал ему еще одно задание. Он приказал ему принести золотые яблоки из волшебного сада Гесперид.
В этом саду росла яблоня с золотыми плодами - ее подарила Гея, богиня Земли, своей дочери Гере в день ее свадьбы с Зевсом. Геспериды были дочерями титана Атланта, который держал на плечах небесный свод. Сад Гесперид сторожил стоглавый дракон Ладон.
Прибегнув к хитрости, сумел Геракл обмануть могучего Атланта и с его помощью добыть золотые яблоки.
Последний, двенадцатый подвиг совершил Геракл, когда Эврисфей отправил героя в царство мертвых Аид, чтобы тот доставил ему страшного трехголового пса Кербера,охраняющего вход в подземное царство. Вместо шерсти у этого пса на туловище извивались змеи, а на конце хвоста была змеиная голова с огромной пастью.
Эврисфей уже заране ликовал:
На этот раз Гераклу живым не вернуться!
Отправился Геракл в мрачное царство Аида и достиг его врат. Но не хотел он похищать Кербера у бога Аида, который был братом Зевса, и решил попросить, чтобы тот отдал его. Спустился Геракл в подземное царство, где вечно царила ночь, и направился к его властителю Аиду.
Увидев Геракла в львиной шкуре, с громадной палицей, тени мертвых в ужасе разлетелись, и лишь одна из них приблизилась к герою. Это была тень его друга, героя Мелеагра.
О великий Геракл! Когда вернешься в мир живых, в память нашей дружбы возьми в жены мою сестру Деяниру!
Геракл обещал исполнить просьбу друга и отправился дальше. Наконец, предстал он перед троном Аида.
Что привело тебя в царство тьмы, Геракл?
О великий Аид! Не по своей воле пришел я сюда и не по своей воле прошу тебя...
Аид знал о том, что Геракл служит Эврисфею по повелению богов-олимпийцев, и сказал:
Кербер станет твоим, если ты сумеешь укротить его без оружия.
Геракл отыскал пса, который сидел на цепи у ворот подземного царства, и схватил его за шею. Грозно взвыл пес и стал вырываться из могучих рук Геракла, отбиваясь хвостом и впиваясь в его тело змеиными зубами. Но не выдержал пес и упал к ногам Геракла полузадушенным.
Геракл привел Кербера к воротам Микен. Едва не умер от страха Эврисфей, когда увидел жуткого трехголового пса, из пастей которого капала ядовитая пена. В ужасе закричал он:
Уведи его назад в Аид!
Геракл вернул пса в царство мертвых.
Совершив двенадцать подвигов, Геракл получил прощение богов и отправился странствовать по свету. Он добрался до Калидона, города в Этолии, где жила прекрасная Деянира, сестра его погибшего друга Мелеагра.
Помня об обещании, данном другу в подземном царстве, Геракл стал просить у царя Калидона руки его дочери Деяниры. Но оказалось, что среди многих ее женихов был речной бог Ахелой, и Деянира уже была ему обещана.
Никто не решался соперничать с бессмертным богом, который мог превращаться в быка, пятнистого змея и человека с головой быка. Не рада была жениху Деянира, обмиравшая от страха при виде великана с косматой бородой, по которой постоянно стекали струи воды.
Геракл вступил в бой с быкоголовым Ахелоем. Словно два могучих быка, боролись они друг с другом и стояли крепко, как тяжелые скалы. Прижал Геракл Ахелоя к земле, но тот выскользнул из его рук, превратившись в змею.
Еще в колыбели душил я змей! - засмеялся Геракл и, словно железными клещами, схватил змею за шею.
Тогда обратился Ахелой в быка, но Геракл ухватил его за оба рога и грохнул оземь так, что сломал один рог. Опозоренному Ахелою пришлось сдаться.
Женившись на Деянире, Геракл отправился с ней в Тиринф. Во время пути они подошли к бурной реке Эвену. На берегу они увидели кентавра Несса, который предложил за небольшую плату перевезти Деяниру на другой берег. Геракл посадил Деяниру на кентавра, а сам пустился через реку вплавь.
Но Несс повернул в другую сторону и попытался похитить Деяниру. Услышав крики жены, Геракл схватил свой лук и пустил в похитителя отравленную стрелу. Хлынула из раны кровь, смешанная с ядом лернейской гидры.
Умирая, кентавр Несс сказал Деянире:
Я не хотел причинить тебе зла! Хочу дать тебе совет: собери мою кровь и сохрани ее. Она поможет тебе навечно сохранить любовь Геракла. Если он когда-нибудь разлюбит тебя, натри моей кровью его одежду - и дороже тебя не будет для него ни одной женщины!
Прошло несколько лет, и Деянира узнала, что Геракл собирается жениться на прекрасной молодой девушке. Сжала сердце Деяниры обида. И тут вспомнила она о том, что ей сказал когда-то Несс.
Достала она сосуд, в котором хранила кровь кентавра, натерла ею тунику Геракла, положила ее в ларец и отослала с гонцом своему мужу:
Пусть он наденет ее, когда будет приносить жертву Зевсу!
Но как только Геракл надел эту тунику, она словно приросла к его телу, и страшный яд стал жечь его. Обезумев от боли, пытался Геракл сорвать с себя одежды, но уже закипала кровь и яд проник до костей. Лишь только смерть могла избавить Геракла от ужасных мук.
Попросил он друзей отнести его на вершину горы, сложить большой костер и сжечь его на нем. Постелил Геракл сверху поленницы львиную шкуру, лег на нее, подложив под голову свою дубину, и приказал поджечь костер. Так погиб великий Геракл. Но Зевс объявил всем богам:
Геракла не коснется смерть, он будет бессмертным! - и взял его к себе на Олимп.