Николай Бестужев — кто он был такой? Это выдающийся деятель освободительного движения, декабрист («умнейший человек среди заговорщиков», по словам Николая I), художник, этнограф, путешественник, изобретатель, экономист, историограф флота, критик. Такое обширное поле деятельности привлекает внимание к этой незаурядной личности. Краткая биография Николая Александровича Бестужева представлена далее.
Дворянский род Бестужевых
Бестужевы — многочисленный дворянский род (герб ниже), представители которого какое-то время даже принадлежали к кругу высшей аристократии, имея графский титул. Последний граф в роду (Андрей Алексеевич Бестужев-Рюмин) умер в 1766 году, то есть за четверть века до рождения Николая Александровича Бестужева (1791-1855).
Алексей Петрович — отец последнего графа Бестужева — кто он? При Екатерине Великой он был кардиналом, но фаворитом самодержицы государственному деятелю и дипломату стать так и не удалось. Хотя известно, что императрица относилась к нему довольно-таки благосклонно.
Семья Николая Бестужева
Отец Николая, Александр Федосеевич, получил престижное военное образование, был конференц-секретарем Академии художеств и правителем канцелярии Мраморной экспедиции Строганова, статским советником, главным управляющим Екатеринбургской гранильной фабрики, участвовал в создании бронзолитейных мастерских и фабрики холодного оружия.
Александр Федосеевич был тяжело ранен во время русско-шведской войны. Выходили его девушка-мещанка Прасковья, на которой он впоследствии женился, и крепостной слуга Федор (на репродукциях картин, помещенных ниже, изображены родители Николая Бестужева).
В этом браке родилось пятеро декабристов: Николай (1791 год рождения), Александр (1797 год), Михаил (1800 год), Петр (1804 год) и Павел (1808 год). Кроме того, в семье воспитывались три дочери: Елена (1792 год), Мария и Ольга (примерно 1794 года рождения).
Дом Бестужевых был одних из немногочисленных в то время культурных центров Петербурга, где проходили встречи художников, писателей и композиторов. Здесь бывали А. И. Корсаков (сенатор, выдающийся государственный деятель, ценитель искусства, коллекционер), В. Л. Боровиковский (русский художник-портретист), Н. Я. Озерецковский (ученый-энциклопедист, член Академии наук), М. И. Козловский (известный скульптор) и другие.
При воспитании детей применял разработанную им же систему гуманной педагогики. Александр Федосеевич защищал идею государственного образования и был противником религиозного воспитания. Свои взгляды на вопросы педагогики он изложил в трактате «О воспитании». Николай Александрович Бестужев благодаря отцу рано приобщился к искусству: он хорошо знал музыку и живопись, любил литературу.
Военная карьера
Мальчики из дворянских родов получали, как правило, военное образование. В одиннадцать лет Николай Бестужев стал воспитанником Морского кадетского корпуса в Петербурге. В том же учебном заведении учились его младшие братья Михаил и Петр. Через пять лет Николай получил звание гардемарин, а еще через два года стал мичманом.
В 1810 году юноша был зачислен в Морской корпус в звании подпоручика. Через три года переведен на флот, в еще спустя год произведен в лейтенанты. В Отечественную войну 1812 года Николай вместе с корпусом находился в эвакуации в Свеаборге.
Там начался роман 21-летнего юноши с женой директора штурманского училища Л. Степовой. Один из современников Бестужева утверждал, что эта женщина имела значительное влияние на жизнь Николая до самой его гражданской смерти, то есть ссылки.
В мае 1815 года Бестужев участвовал в походе в Голландию, в Роттердам. Молодой офицер собственными глазами увидел установление республики, что дало ему представление о гражданских правах. Спустя два года последовало очередное плавание. В этот раз корабль направлялся в Кале, что во Франции.
Знакомство с государственным устройством и культурой западных стран в ходе их посещения все больше подтверждало мысли молодых офицеров, что монархия тормозит развитие России. Это мысли вскоре привели Николая Бестужева в масонскую ложу «Избранного Михаила».
В 1820 году Бестужев назначен помощником смотрителя маяков в Кронштадте. В 1824 году Николай Александрович в качестве историографа совершил плавание во Францию и Гибралтар на фрегате «Проворный». В том же году произведен в капитан-лейтенанты.
В 33 года офицер становится начальником Морского музея, начинает заниматься историей российского флота. Интересно, что тогда он получил прозвище «Мумия». В это время Николай Бестужев уже был авторитетной личностью среди морского офицерства и даже успел приобрести определенную известность в литературной и научной среде. Бестужев вступил в тайное общество, представителей которого позже назовут декабристами.
Бестужев как писатель
Как до ссылки за революционную деятельность, так и после Николай Александрович Бестужев занимался переводами прозы Байрона, Вальтера Скотта, Томаса Мура на русский язык, писал статьи, которые были посвящены преимущественно морской истории, очерки о европейских народах (по впечатлениям от заграничных плаваний в молодости), сибирских инородцев (в ссылке).
Выдающимся писателем Николаю Александровичу стать не удалось, но его сочинения представляют интерес и легко читаются. Лучшие его рассказы и очерки после смерти декабриста были изданы одной книгой под заглавием «Рассказы и повести старого моряка». В сборник вошли «Записки о Голландии» , «Гусиное озеро» (о быте бурят), «Русские в Париже 1814 года» и другие.
Кстати, более известен литературной деятельностью брат Николая Александр. Писатель-байронист публиковался под псевдонимом «Марлинский». Каждая его повесть ожидалась с нетерпением, переходила из рук в руки, зачитывалась, а книги становились всеобщим достоянием и раскупались нарасхват. Ниже помещен портрет Александра Бестужева-Марлинского.
Технические способности
Николай Александрович Бестужев был человеком разносторонним. Отличался он и выдающимися техническими способностями. Николай очень быстро усваивал все виды ручной работы, постоянно генерировал творческие идеи. Во время службы в корпусе он придумал спасательную лодку - «бестужевку», а в ссылке в Сибири построил экономную «бестужевскую печь».
В тюрьме декабрист Николай Александрович Бестужев без инструментов сделал часы, которые не останавливались и отличались правильным ходом. В Сибири он чинил мельницы, шил сапоги и фуражки, придумывал ювелирные украшения, метеорологические приборы, устраивал парники и огороды, кожевенные заводы.
Северное тайное общество
В 1824 году биография Н. А. Бестужева изменилась раз и навсегда. Он принял предложение Кондратия Рылеева и вступил в Северное тайное общество. Члены общества были обеспокоены судьбой Российского государства, готовили проекты преобразования государства на манер западных республик.
Планы декабристов и подготовка
Программным документом была «Конституция» Муравьева. Согласно «Конституции», предполагалась введение конституционной монархии, формирование федерации, разделение на пятнадцать «держав» на основе экономических особенностей регионов, разделение власти на три ветви. Также предусматривалась отмена крепостного права, наделение всех граждан равными правами, свобода слова, печати и вероисповедания.
Бестужев (кто правил при нем известно — это Александр I Павлович, который умер за несколько дней до восстания, и Николай I) с братьями стали главными помощникам Рылеева накануне восстания. Четырнадцатого декабря 1825 года именно Николай Александрович привел на Дворцовую площадь гвардейцев, хотя он уже практически не имел отношения к морской службе.
«Манифест к русскому народу»
Декабрист Николай Александрович Бестужев работал над «Манифестом к русскому народу», который должна была вручить правительству делегация революционеров. Обнародовать «Манифест» планировалось после восстания от имени Сената. Тезисы документа по факту провозглашали республиканский строй.
Следствие по делу декабристов
Во время следствия по делу Николай Бестужев проявлял стойкость и мужество. Он признавал только то, что было известно, на все вопросы отвечал сдержанно, умалчивал о делах Северного тайного общества и не называл фамилий. На допросах он сжато говорил о тяжелом состоянии России и указывал, что сердца «северян» «приводили в трепет» упадок торговли, беззаконность судов, ничтожность способов в земледелии и расстройство финансов.
После первого допроса император Николай I Павлович сказал, что Бестужев «умнейший человек среди заговорщиков». Но впоследствии декабрист будет осужден предельно строго. На этот факт, конечно, повлияло поведение Николая Александровича на допросах. В материалах следствия все заговорщики были разделены на 11 разрядов и одну группу. Бестужев был отнесен ко второму разряду, хотя во многом безосновательно. Верховный суд приговорил его к «политической (гражданской) смерти».
Николай I смягчил наказание для некоторых «преступников», заменив вечную каторгу двадцатилетней с лишением чинов и ссылкой на поселения. По случаю восхождения на престол Николая I Павловича срок каторги для осужденных второго разряда был снижен до пятнадцати лет, а в 1829 году снова уменьшен — теперь до десяти лет. Но Николая и Михаила Бестужевых тогда эти изменения не коснулись.
Бестужев на каторге
Биография Николая Александровича Бестужева продолжилась каторгой. Седьмого августа 1826 года он (вместе с Михаилом, младшим братом) был доставлен в Шлиссельбург, а затем отправлен в Сибирь. Тринадцатого сентября 1827 года декабрист прибыл в Читинский острог, а через три года был переправлен в Туда осужденные декабристы добирались пешком.
Два раза в день декабристов выводили на работы. Они рыли канавы для оттока воды, обрабатывали огород, ремонтировали дороги, строили мастерские, мололи на ручных жерновах муку. К работе на заводе осужденных не подпускали, опасаясь их влияния на рабочих. Только однажды Николай Бестужев и К. П. Торсон допустили в цех, чтобы починить одну из машин.
Каждый на каторге занимался ремеслом по своим наклонностям и умениям. Петровские узники основали школу для обучения грамоте заводских детей, а жены декабристов обучали местных жительниц рукоделиям и музыке.
Портретная галерея декабристов
Только в 1832 году срок каторги была сокращен (сначала до пятнадцати, а в 1835 — до тринадцати лет). В казематах Бестужев начал активно заниматься литературой. Он работал акварелью, а позднее использовал масло. Николай Александрович написал около 150 портретов декабристов (в том числе и свой автопортрет), их детей и жен, городских жителей, а также виды Петровского Завода и Читы — это уникальное явление в русской живописи. Автопортрет Н. Бестужева можно увидеть на главном фото.
Жизнь в ссылке
В 1839 году братья Николай и Михаил Бестужевы переведены на поселение в Селенгинск, этот город находится в Иркутской губернии. До этого мать Николая Александровича ходатайствовала о разрешении переселиться в Селенгинск вместе с дочерьми. После ее смерти сестры Бестужевы поселились в Сибири. На них распространялись все ограничения, предписанные для жен государственные преступников.
На каторге и в поселении Николай Александрович Бестужев занимался токарным, ювелирным и часовым делом. Там он разработал инновационную конструкцию хронометра, работал над ружейным замком, проводил метеорологические, астрономические и сейсмические исследования, выращивал арбузы и табак, описал местное месторождение каменного угля. Кроме того, декабрист собирал бурятские сказки и песни.
Личная жизнь
Известно, что Николай Александрович Бестужев в ссылке жил в гражданском браке с местной жительницей Дулмой Сабилаевой. Он имел двух детей: Екатерину, которая умерла ориентировочно в 1929 или 1930 году, и Алексея Старцева (1838-1900). Браки между дворянами и простолюдинками в то время не приветствовались, так что дети Бестужева жили в семье местного купца Д. Д. Старцева и носили его фамилию. Николай Александрович дал на это свое согласие, чтобы не портить своим потомкам жизнь.
Смерть праведника
Н. Бестужев умер 15 мая 1866 года. Б. Струве писал в «Воспоминаниях о Сибири», что декабрист, возвращаясь из Иркутска в Селенгинск, нагнал двух старушек-странниц, усадил их в свою повозку, а сам продолжал переправу на козлах (и это при усиливающейся метели). При этом он простудился. Прибыв в Селенгинск, он слег, а спустя несколько суток «скончался, как праведник». Похоронен на берегу Селенги.
Память о Николае Бестужеве
В память о Н. Бестужеве в думе купца Дмитрия Старцева, воспитавшего детей декабриста, был открыт музей. Кроме того, жизни Николая Александровича в Сибири посвящен фильм Б. Халзанова «Нет чужой земли».
Н. Бестужев. Автопортрет. Акварель. 1837-1839.
Сибирь сама по себе богатый край во всех отношениях; край не тронeтый, где людей мало, а способов снискивать хлеб сколько угодно, лишь бы достало уменья и охоты.
Н. А. Бестужев.
Николаю Александровичу Бестужеву (1791-1855) принадлежит особое место среди первых русских революционеров. Его феноменальная одаренность проявилась во многих сферах деятельности. Можно говорить о Бестужеве-педагоге, изобретателе, ученом-этнографе, геологе, историке, писателе. Но более всего - о Бестужеве-художнике, который создал портретную галерею замечательных людей своего времени - декабристов, с документальной точностью запечатлел места их каторги в Сибири. Акварели Бестужева доносят до наших дней облик жен декабристов, разделивших с ними тяготы ссылки, облик их друзей - сибиряков. «Проникновенной акварельной повестью о судьбах лучших сынов и дочерей России в годы николаевской реакции» назвал труд художника-декабриста искусствовед И. Зильберштейн.
Петропавловская крепость, Шлиссельбург, а затем Чита, Петровский Завод - таковы вехи каторжного пути Николая Бестужева. Поселенный по отбытии каторжных работ в Селенгинске за Байкалом, декабрист скончался, не дожив до амнистии всего один год…
Действительно, будь то лекции по истории русского флота в организованной в забайкальских казематах «каторжной академии» или работы столярные, слесарные, башмачные, ювелирные - нигде Н. Бестужеву не было равных.
И неутомимая жажда деятельности, осознание высокого долга побудили Бестужева отдать главное свое богатство - талант художника - созданию живописной летописи декабристского изгнания. Зная, с какими невероятными трудностями приходилось художнику доставать все необходимое для занятий, зная, что повсюду за ним следовало недремлющее око часового, можно только поражаться, что Н. Бестужев не сложил своего главного оружия - кисти и красок.
Михаил Лунин, заключенный за свою публицистику в самую страшную тюрьму Сибири - Акатуй. На сибирских акварелях Бестужева мы видим декабристов, которые многогранной, неустанной и бескорыстной деятельностью оставили след и в жизни Сибири, и в душах сибиряков.
Н. Бестужев. Общий вид Петровского Завода. фрагмент. Акварель. 1834.
В годы поселений по окончании каторги за Байкалом декабристов расселили по сибирским селам и городам. Иркутская колония поселенцев была, пожалуй, самой многочисленной и интересной: Михаил Лунин, Никита Муравьев (автор конституции), братья Александр и Иосиф Поджио, врач-декабрист Фердинанд Вольф, братья Андрей и Петр Борисовы, педагог и музыкант Алексей Юшневский, Владимир Бечаснов, Петр Муха- нов… Созвездие имен! И главными центрами, объединявшими
«иркутских» декабристов, были дома Волконских и Трубецких. Екатерина Ивановна Трубецкая и Мария Николаевна Волконская - первые из жен декабристов, приехавшие в сибирскую ссылку, чей «подвиг любви бескорыстной» воспет Некрасовым. Но еще ранее их воспел Николай Бестужев в своих поэтических акварелях.
Кисть Бестужева поэтична. С какой любовью художник запечатлел маленького Сашу Ивашева, сына декабриста В. Ивашева! Сколько грации и изящества в облике Нонушки Муравьевой, дочери Н. Муравьева, могила которого находится в 18 километрах от Иркутска, в деревне Урик… Бестужев любил детей, и когда из Селенгинска, где жил с братом Михаилом после каторги, приезжал в Иркутск, то и здесь, работая над портретами иркутян, не забывал о детях, помогая юным друзьям добрыми советами, передавая им секреты мастерства.
В Иркутск Николай Бестужев приезжал в 1841-1842 и 1855 годы. Это было время напряженной творческой работы. Столица Восточной Сибири в своем культурном развитии многим обязана декабристам. Музыкальные, литературные, театральные вечера у Волконских и Трубецких посещались с большой охотой. Одно только общение с декабристами оставляло неизгладимый след.
Бестужевские работы иркутского периода до наших дней, к большому сожалению, дошли не все. Некоторые из них хранятся в Иркутском областном художественном музее. Одна акварель - в Доме-музее декабристов. Это портрет И. Сельского, первого правителя дел Сибирского отдела Русского географического общества, открытого в Иркутске в 1851 году. Илларион Сергеевич был близок декабристам и, несмотря на свою серьезность, любил шутки, музыку настолько, что один из его друзей в шуточном стихотворении сказал о Сельском:
Я здешний автор, здешний чтец И композитор разных арий:
И с Сукачевым, наконец, Певец романса: «Велисарий»…
Платон Петрович Сукачев - заметная фигура в иркутской общественной жизни, а его сын, Владимир Платонович, мальчиком наблюдавший за работой Бестужева-художника, впоследствии основал в Иркутске картинную галерею.
Память о Николае Александровиче Бестужеве в Сибири жива. Она сохраняется в тишине музеев, в тех вещах, которые помнят прикосновение его рук. На высоком берегу реки Селенги, недалеко от того места, где стоял дом декабриста, находится его могила. Тысячи туристов спешат поклониться человеку, чья жизнь была примером бескорыстия и верности высоким идеалам. В доме Трубецких в Иркутске ныне музей. Заканчивается реставрация дома Волконских, где бывал Бестужев. Сохранив память о славном сыне Отчизны, мы передадим ее будущим поколениям.
Михаил Бестужев родился 4 октября 1800 года в городе Санкт-Петербург. В 1817 году он окончил морской корпус и был отправлен в плавание у берегов Франции. Знакомство с европейской жизнью произвело на него сильное впечатление. В его голове забродили вольнолюбивые мечты.
Второй раз Бестужев попал за границу через 4 года, когда, проездом из Архангельска в Кронштадт, остановился в Копенгагене; здесь, как он показывал на суде, «заимствованные во Франции понятия более укрепились». Рассказы товарищей, также бывавших за границей, усиливали впечатления. В том же направлении действовали известия о революционных брожениях в Италии, Испании и Германии.
В 1824 году Бестужев был введен в тайное общество. В 1825 году Михаил Александрович перешел в Московский полк в чине штабс-капитана.
В событиях декабрьского восстания принимал самое активное участие: убеждал солдат не давать присяги императору Николаю, вывел роту на Сенатскую площадь, вместе с тремя другими ротами, шедшими под командой князя Щепина-Ростовского и Александра Бестужева. Арестованный в тот же день, Бестужев был посажен сначала в Петропавловскую крепость, а в сентябре 1826 года переведен в Шлиссельбургскую. Отсюда в сентябре 1827 года вместе с братом Николаем был отправлен в Сибирь.
Сидя в крепости, он придумал «стенную азбуку» для перестукивания между заключенными, и это «изобретение» переходило из рода в род. Пока каторжные работы отбывались в Чите, ему жилось очень тяжело.
С переводом в 1830 году в Петровский завод положение улучшилось, и оставалось много времени для работы над своим образованием. Еще сидя в крепости, Бестужев увлекся изучением языков. В Сибири он хорошо усвоил не только все главные европейские языки, но и такие, как испанский и польский. Для кружка товарищей, систематически изучавших философию и историю, он написал ряд рефератов.
В 1839 году его выпустили на поселение, и он обосновался в Селенгинске. Здесь он приобрел усадьбу и со свойственным ему увлечением отдался сельскому хозяйству.
Как и все Бестужевы, он был на все руки мастер, знал множество ремесел и прилагал свои способности к разного рода изобретениям. Дела и женитьба прочно привязали его к Сибири, и он долго не пользовался амнистией 1856 года.
Только в 1867 году выбрался Бестужев в Москву, где и умер 3 июля 1871 года. Человек разносторонних дарований, Михаил Бестужев не сосредоточил свои таланты. Он много писал в прозе и стихах, но ничего не печатал. Под старость он написал интересные записки о дне 26 декабря и житье декабристов в Сибири, а также воспоминания о брате Александре.
Бестужев Николай Александрович , публицист, писатель, художник, родился 13(24).IV.1791 г. в г. Петербурге .
Старший сын А. Ф. Бестужева (1761-1810) - писателя радикального направления, одного из издателей литературного «Санкт-Петербургского журнала» конца XVIII в.
Николай Александрович окончил Морской кадетский корпус.
С 1813 служил на флоте, участвовал в трех дальних плаваниях; позднее занимал должность директора Морского музея.
В 1818 Бестужев Н.А. впервые стал печататься в журнале. «Благонамеренный». Свободно владея английским языком, он переводил произведения Байрона, Вальтера Скотта, Томаса Мура. Переводы и произведения Бестужева печатались в журнале Вольного общества любителей российской словесности «Соревнователь». Николай Александрович переводил преимущественно те произведения, в которых преобладала революционно-романтическая тематика.
В 1821 «Соревнователе» было напечатано первое большое литературное произведение Бестужева «Записки о Голландии 1815 года» (одновременно оно вышло отдельным изд.). В основу «Записок» (путевых очерков) легли впечатления автора, побывавшего в Роттердаме, Амстердаме, Гааге, Гаарлеме и Саардаме. В описании голландских городов Бестужев дал богатейший материал естественного, исторического, политического, экономического и этнографического характера. Автор выражает живое сочувствие борьбе Нидерландов за свою независимость против испанского гнета в XVI в. и с одобрением отзывается о Голландской республике. О последующем превращении голландских штатгальтеров в самодержцев, об уничтожении ими республиканского строя автор сообщает с явным недовольством. К «Запискам о Голландии» примыкает и исторический очерк «О новейшей истории и нынешнем состоянии Южной Америки» («Сын Отечества», ч. 100, 1825, № VII, Современная история, 264-279). Статья эта посвящена парагвайскому революционному движению во главе с Хосе Франсиа.
Большое участие Бестужев Н.А. принимал в издаваемом К. Ф. Рылеевым и А. Бестужевым альманахе «Полярная звезда», который отображал литературные взгляды будущих декабристов и объединял все прогрессивное в русской литературе тех годов.
В тюрьме Петровского завода Бестужевым был написан замечательный по тому времени трактат «О свободе торговли и вообще промышленности», в котором отразились его экономические воззрения. В своем трактате Николай Александрович тесно связывал будущее экономическое могущество России с уничтожением крепостного права и существующего строя. Трактат дает представление о том, какая значительная эволюция произошла в его экономическом воззрении после 14 декабря 1825.
В повести «Русский в Париже 1814 года» выведен образ русского офицера Глинского - участника Отечественной войны 1812 и заграничных походов 1813 -14. Умный, благородный, воспитанный и образованный молодой человек, Глинский всем своим поведением и отношением к побежденным французам обратил на себя внимание и разуверил «в предубеждении, которое вообще все французы имели против русских». В образе Глинского автор любовно подчеркнул черты будущего декабриста.
Известны его «Воспоминания о Рылееве», в которых Николай Александрович создал яркий, романтический характер горячего патриота-революционера, сохранив в образе Рылеева и в окружающей его обстановке жизненно достоверные черты и детали.
В рассказе «Шлиссельбургская станция» Бестужев Н. А. проводил мысль о том, что во имя долга революционер-заговорщик должен полностью отречься от личной жизни и не связывать свою судьбу с судьбой любимой женщины. Рассказ автобиографичен. Автор подчеркнул свою основную мысль эпиграфом, заимствованным из народной пословицы: «Одна голова бедна, а и бедна, так одна». Впервые рассказ был опубликован в сборнике «Рассказы и повести старого моряка» (М., 1860). По цензурным соображениям он был переименован: вместо заголовка «Шлиссельбургская станция» поставили «Отчего я не женат».
На поселении в Селенгинске Бестужев Н.А. написал этнографический очерк «Гусиное озеро».
Пейзажист и портретист, Бестужев Николай Александрович создал обширную иконографию первых дворянских революционеров-декабристов.
Бестужев Николай Александрович умер 15(27).V.1855 г. в Селенгинске Иркутской губернии.
НАРОДНОЙ памятью ОТМЕЧЕНЫ декабристы БЕСТУЖЕВЫ.
В сентябре 1839 года декабристы братья Бестужевы Николай и Михаил Александровичи прибыли на поселение в Селенгинск.
Жители Селенгинска, и русские, и буряты, встретили поселенцев с большим радушием, а когда познакомились с ними и стали поближе, стали приходить к ним за советом и помощью, декабристы по возможности делились со всем, что у них было часто защищали от произвола местных властей. Михаил Бестужев писал: «Кругом нас живут добрые буряты. Старики любят и уважают нас». А Николай Бестужев, которого Селенгинцы называли «источником ума, знаний и добра», писал в дневнике: «Что за добрый народ эти буряты, я большую часть времени провожу с ними в расспросах и в разговорах».
С приездом в Селенгинск братья получили свои наделы пахотной и сенокосной земли и начали заниматься земледелием, но урожаи хлеба приносили только убытки.
В борьбе за существование братья открыли в Селенгинске часовую, ювелирную и оптическую мастерски. Учениками и помощниками их стали местные буряты. Они учили их ремеслу не только у себя в мастерской, но и выезжали в улусы. Буряты приезжали к Бестужевым, проходили курс обучения, а затем, запасшись инструментами, возвращались домой.
В 1847 году к Бестужевым приехали в Селенгинск сестры - Елена, Мария и Ольга «на добровольное вечное…. Заключения с братьями». Братья и сестра не виделись более 20 лет, за эти годы ушли из жизни братья Александр, Павел и Петр. По дороге в Сибирь, скончалась в Москве мать Прасковья Михайловна в 1846 году.
Николай и Михаил сделали все возможное, чтобы лучше и уютнее обставить жизнь сестер в Селенгинске. Руководство хозяйством перешло в руки Елены Александровны.
Но их жизнь катилась к закату, молодость давно миновала. Елене было уже 55 лет, чуть меньше Марии и Ольге, Николаю 56 лет, а Михаилу 47 лет, он был женат на сестре есаула Селиванова, имел детей. Жили вместе большой и дружной семьей, работали, на досуге делились воспоминаниями о прошлом. Михаил по случаю купил фортепиано, сестры Мария и Ольга прекрасно играли, и каждый вечер из окон Бестужевского дома неслись звуки прекрасной музыки. Для жителей Селенгинска все это было не обычно.
Шли годы. Бестужевы работали, в их доме всегда царили теплота и уют. Многие декабристы, находившиеся в Сибири, побывали у них в гостях. Сохранившиеся документы и письма современников свидетельствуют о том, что это была дружная семья, но время брало свое: братья и сестра старели, и силы покидали их.
Николай Бестужев простудился при поездке в Иркутск через Байкал. Проболев 17 дней, он умер 15 мая 1855 года в возрасте 64-х лет.
После кончины Николая Бестужева семья стала испытывать материальные затруднения. Елена Александровна стала добиваться выезда в Москву чтобы издать там сочинения брата Александра (Бестужева-Марлинского) и этим материально помочь семье брата Михаила. Однако разрешения на выезд не давали, так как им разрешили поездку в Селенгинск при условии, что они смогут покинуть Сибирь, когда умрут оба брата Бестужевых.
Только после смерти царя Николая 1, когда декабристам была объявлена амнистия, пришло разрешение на выезд. Сестры выехали в Москву лишь в 1858 году, прожив в Селенгинске 11 лет. Попытки издать сочинения брата Бестужева-Марлинского для Елены Александровны окончилось не удачей. Свет увидел лишь небольшой сборник его рассказов.
После отъезда сестер Михаил Бестужев прожил в Селенгинске еще почти 10 лет. Неудача и несчастья преследовали его: умер 8-й сын Николая, а в Москве - жившая у сестер дочь Елена, в 1867 году скончалась жена. Михаил Бестужев остался в Селенгинске с маленькими детьми: дочерью и сыном. Наконец он решился выехать в Москву. Было это в 1867 году старому и больному декабристу была назначена правительством нищенская пенсия (114 рублей 28 копеек). На эту сумму невозможно было существовать, только в 1869 году Михаилу была назначена ежегодная пенсия от Литературного фонда (300 рублей), но этим пособием он пользовался всего полтора года.
«Нас пять братьев, писал Михаил Бестужев, - и все пятеро погибло в водовороте 14 декабря».Из пяти братьев Михаил ушел из жизни последним. Он умер в Москве 21 июня 1871 года и похоронен на Ваганьтовском кладбище.
Благородные имена Николая и Михаила Бестужевых никогда не будут забыты в истории культуры и просвещения нашего народа.